Nueva cooperación le permite a Evonik abastecer a la industria de neumáticos con sílice producida a partir de materias primas de origen biológico 

Evonik, uno de los mayores productores mundiales de sílice, suscribió un acuerdo de cooperación estratégica con el Grupo Pörner, de Austria y Phichit Bio Power Co. Ltd., de Tailandia, para suministrar sílice precipitada ULTRASIL® sostenible a los fabricantes de neumáticos. La principal materia prima para la producción de sílice sostenible es el silicato de sodio. Este, es un derivado de la ceniza de cáscara de arroz (RHA), un residuo agrícola, producido exclusivamente con el uso de energía verde. 

La sílice es el ingrediente principal de los neumáticos de bajo consumo de combustible, lo que reduce este hasta en un 8 % en comparación con los neumáticos convencionales para automóviles de pasajeros. La demanda de materias primas sostenibles para neumáticos está aumentando significativamente. La próxima generación de sílice ULTRASIL® se producirá utilizando silicato de sodio de origen biológico como insumo y energía verde. Debido a esto, la huella de carbono de la nueva sílice precipitada sostenible podrá reducirse de forma considerable.  

La nueva colaboración responde a la urgente necesidad de producir neumáticos de forma más sostenible y a la ambición de la industria de aumentar el uso de materias primas renovables. El proceso pionero del Grupo Pörner de generar el silicato a partir del RHA utiliza como energía la biomasa. Ello, le permite a Evonik reducir la huella de CO₂ hasta un 30 % en comparación con su sílice estándar. Por su parte, la empresa Phichit Bio Power Co. Ltd., con sus molinos de arroz y plantas de biomasa existentes, posee la licencia de tecnología del grupo Pörner e invertirá en una nueva planta de silicato de sodio RHA en Tailandia. Este paso le permite a Evonik aumentar la escala de suministro confiable de silicato de sodio de origen biológico. De este modo, la empresa podrá satisfacer la demanda global de la industria de neumáticos de sílice producida de manera más sostenible. 

"Esta cooperación representa un primer paso estratégico importante en la ampliación de nuestro portafolio de productos. Por primera vez, podremos ofrecer a nuestros clientes sílice ULTRASIL® con un mejor perfil de sostenibilidad, apoyándolos en sus objetivos de reducción de carbono y circularidad", afirmó Emmanuel Auer, responsable de la línea de negocios Silica en Evonik. "Ya se están planificando medidas adicionales en otros lugares de nuestra red global de producción con el fin de ampliar nuestra oferta de energías renovables para satisfacer la demanda mundial de mayor sostenibilidad", concluyó el ejecutivo.

"En nuestra planta de demostración en Alemania, comprobamos la calidad superior de los biosilicatos durante varios años de investigación y desarrollo en un proceso de precalificación con Evonik", expresó Gerhard Bacher, CEO de Pörner en Alemania.

"Nuestro proceso patentado se basa en la ceniza de las plantas de biomasa accionadas por cáscara de arroz, en las que Pörner Bio-Silicate Technology utiliza con inteligencia las propiedades naturales del molino de arroz para producir silicato de sodio de alta calidad para un gran número de aplicaciones, especialmente para la producción de sílice usada en la industria de neumáticos", agregó.

“En el marco de esta cooperación, ahora será posible producir biosilicatos a escala industrial y reducir significativamente la huella de CO₂ en comparación con el proceso convencional. Esto significa que estamos empezando a descarbonizar la industria de procesamiento de silicatos en todo el mundo", finalizó el ejecutivo.

Por su parte, Banjong Tangjitvattanakul, Presidente de Phichit Bio Power Co. Ltd expresó: "Los beneficios ambientales de la producción de silicatos a partir de la ceniza de la cáscara del arroz son claros; pero igualmente importantes son los beneficios resultantes de la cooperación para nuestros stakeholders en la región. Por ejemplo, a través de la generación de nuevos empleos para las comunidades en el entorno de la fábrica, o para los campesinos, que podrán conectarse a nuestra red de generación de electricidad". Y agregó: "Estamos orgullosos de hacer nuestra parte en la realización de esta visión mediante el suministro de las cantidades de silicato de ceniza de cáscara de arroz. Esto apoyará el mercado mundial de producción de sílice con el fin de reducir su huella ambiental y ayudar al planeta”.