Comissão Europeia confirma progressos do projeto MACBETH para reatores eficientes

O projeto de tecnologia MACBETH está tomando forma e já recebeu uma avaliação provisória positiva da Comissão Europeia. Pouco tempo após o início da construção da planejada planta de demonstração em Marl, na Alemanha, a Comissão solicitou a avaliação do progresso do projeto. Os auditores ficaram muito satisfeitos com a iniciativa, que foi lançada em 2020 e configura o maior projeto financiado pela União Europeia que é coordenado pela Evonik.  

O objetivo do MACBETH é o desenvolvimento de reatores que façam com que reações químicas em larga escala como a hidroformilação sejam significativamente mais eficientes em energia. Membranas e catalisadores exercem função central nisso (MACBETH é acrônimo de Membranes and Catalysts Beyond Economic and Technological Hurdles). “O projeto é gerido de forma excepcional. Ele é grande e tem metas ambiciosas que são impulsionadas com entusiasmo pelos líderes do projeto e seus parceiros”, diz a avaliadora Annette Juhr, professora de engenharia de processos na universidade Beuth, em Berlim. Nesse sentido, esforços consideráveis foram feitos para não comprometer o sucesso esperado do projeto diante dos desafios impostos pela pandemia.  

Um dos objetivos centrais do projeto é a sustentabilidade. As emissões de gases estufa de importantes processos industriais de grande volume podem ser reduzidas em até 35%, com ganhos de eficiência de recursos e energia de até 70%. Portanto, o projeto MACBETH faz uma contribuição importante para o ‘European Green Deal’. Esse potencial significativo também foi reconhecido pelo Ministério Federal Alemão para Educação e Pesquisa. Em seu nome, o MACBETH foi incluído em uma brochura contendo apenas dez projetos de sucesso que estão sendo financiados no âmbito do amplo programa estrutural ‘Horizon 2020’ da União Europeia.  

“Com o projeto, já foi possível deixar a tecnologia de reatores de membranas catalíticas mais próxima da implementação industrial”, explicou o Professor Dr. Robert Franke, coordenador geral do projeto MACBETH e responsável pela pesquisa de hidroformilação na Evonik. A conclusão mecânica da planta de demonstração está prevista para o terceiro trimestre de 2023.  

Na hidroformilação, hidrocarbonetos insaturados - as chamadas olefinas - são convertidos em aldeídos usando gás de síntese, uma mistura de hidrogênio e monóxido de carbono. Os aldeídos, por sua vez, são intermediários importantes no processo de obtenção de álcoois superiores, ácidos orgânicos ou ésteres, que são então usados, por exemplo, como plastificantes ou surfactantes.