Conjuntura fraca caracteriza primeiro trimestre difícil

Apesar das dificuldades do primeiro trimestre, a Evonik confirma sua previsão de receitas para 2023. “O início do ano foi ainda mais desafiador que o esperado, disse Christian Kullmann, Presidente da Diretoria Executiva. “No entanto, ao longo do trimestre, pudemos ver sinais de uma recuperação dos negócios. Tanto fevereiro quanto março foram melhores que o mês precedente do ponto de vista do resultado operacional.

O primeiro trimestre foi caracterizado por uma atividade econômica fraca e uma demanda baixa, com os clientes ainda tratando de reduzir seus estoques, especialmente nas primeiras semanas do novo ano. No geral, as vendas recuaram 11% para 4 bilhões de euros e os volumes baixaram 14%. Os preços mais altos compensaram algumas das perdas em volume e neutralizaram os efeitos da inflação. O EBITDA ajustado retrocedeu 44% para 409 milhões de euros.

Apesar dos resultados operacionais fracos, o fluxo de caixa livre atingiu 21 milhões de euros. “Para cumprir o nosso objetivo de fluxo de caixa livre este ano, deveremos intensificar os nossos esforços”, disse Maike Schuh, CFO da empresa desde 1° de abril. “Precisamos de muita disciplina na administração do nosso capital de giro e dos investimentos. Vamos ter de nos unir e mostrar que podemos superar essa conjuntura difícil”.

Para o ano inteiro, a Evonik projeta um EBITDA ajustado no limite inferior do intervalo de previsão, de 2,1 a 2,4 bilhões de euros. Os principais motivos: preços em queda no setor de metionina (aditivo para alimentação animal) e de produtos da cadeia do C₄. Sem se deixar abater pelos atuais desafios, a Evonik avança com os seus anunciados ajustes de portfólio. A primeira etapa da alienação da divisão Performance Materials foi a venda do site de Luelsdorf, na Alemanha. A alienação do negócio de Superabsorbents está encaminhada. Teasers de investimento foram enviados em março e o processo está progredindo de acordo com os planos.

As medidas adotadas de ajustes de custos, incluindo cortes no número de consultores externos, redução de viagens de negócios e contratação disciplinada, também estão surtindo efeito. No entanto, a maior parte do nosso objetivo de economizar 250 milhões de euros só será concretizada mais tarde este ano.

Enquanto isso, a implementação da estratégia de sustentabilidade está ganhando ímpeto. Em março, a Evonik iniciou a construção de uma nova unidade de produção de escala mundial para lipídios farmacêuticos nos Estados Unidos. A empresa também inaugurou uma planta produtiva correspondente, para quantidades clínicas em Hanau, na Alemanha. Em fevereiro, iniciou a produção em uma nova fábrica de membranas para separação de gás na Áustria.

Specialty Additives: Na divisão Specialty Additives, as receitas recuaram 12% para 921 milhões de euros em razão da queda nos volumes. Os preços de venda foram aumentados para repassar os aumentos na matéria-prima e nos custos da energia. Os produtos para as indústrias da construção e de revestimentos geraram receitas notadamente reduzidas. As vendas de aditivos para espumas de poliuretano e bens de consumo duráveis também foram mais baixas, principalmente em razão da redução nos volumes. No setor de aditivos para a indústria automobilística, a queda nos volumes foi compensada pelo aumento nos preços de venda, resultando em vendas praticamente estáveis. O EBITDA ajustado de 168 milhões de euros ficou 33% abaixo do resultado do mesmo período do ano passado. A margem EBITDA ajustada no primeiro trimestre encolheu para 18,2% na comparação com 24%, ano a ano.

Nutrition & Care: Na divisão de Nutrition & Care, as receitas recuaram 15% para 886 milhões de euros devido a volumes significativamente inferiores. O modelo operacional da linha de negócios Animal Nutrition está sendo ajustado para tornar o negócio de aminoácidos mais competitivo e mais lucrativo. A queda contínua nos preços da metionina ilustra a urgência dessa medida. As vendas desses negócios tiveram uma queda significativa. Os produtos para o setor de saúde e cuidados, no entanto, registraram preços de venda mais altos com volumes mais baixos, resultando em receitas apenas ligeiramente inferiores na comparação com as de igual período do ano anterior.  O EBITDA ajustado recuou 66% para 76 milhões de euros. A margem EBITDA ajustada recuou para 8,6% na comparação com 21,4% no primeiro trimestre de 2022.

Smart Materials: As receitas na divisão Smart Materials reduziram 7% para 1.188 milhões de euros em razão da queda nos volumes de venda. Os preços de venda ficaram mais altos em razão do repasse do aumento nos custos das matérias-primas. Os produtos inorgânicos registraram receitas significativamente menores em resultado da queda na demanda. Os preços de venda mais altos refletem o aumento dos custos variáveis. As novas capacidades para os polímeros de alta performance PA12 criadas em Marl, Alemanha, foram absorvidas pela forte demanda do mercado. O EBITDA ajustado diminuiu 23% para 164 milhões de euros, sobretudo em resultado da queda nos volumes e do aumento nos custos das matérias-primas. A margem EBITDA ajustada reduziu de 16,5% para 13,8%.

Performance Materials: As receitas da divisão recuaram 16% para 707 milhões de euros em razão da queda nos volumes e nos preços. Os produtos da cadeia do C4 viram um declínio na demanda e nos preços, resultando numa redução significativa nas vendas. As vendas de superabsorventes aumentaram com melhores preços de venda. O EBITDA ajustado recuou 55% para 37 milhões de euros, sobretudo devido à redução nos volumes. A margem EBITDA ajustada caiu de 9.7% para 5.2%.