Probióticos em vez de antibióticos na produção animal

Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), as bactérias resistentes a antibióticos representam um dos maiores riscos globais à saúde humana. Ao ampliar o conhecimento sobre bactérias formadoras de esporos e desenvolver ainda mais um dos seus probióticos, a Evonik está contribuindo de forma importante para a redução do uso de antibióticos na produção animal e, consequentemente, para o combate à crescente disseminação da resistência aos antimicrobianos.

Em 2021, mais de um milhão de pessoas morreram como resultado direto de patógenos resistentes a antibióticos. Especialistas estimam que esse número poderá chegar a aproximadamente dois milhões de mortes por ano até 2050. Parte do surgimento da resistência aos antibióticos é atribuída ao consumo desnecessariamente elevado desses medicamentos.

“73% de todos os antibióticos utilizados no mundo são administrados na produção pecuária — para fins terapêuticos, profiláticos e como promotores de crescimento. Portanto, esse é o ponto de intervenção mais eficaz para conter o avanço da resistência”, explica Stefan Pelzer, responsável por Pesquisa em Microbioma da Evonik.

A Evonik Animal Nutrition utiliza uma combinação de aditivos para ração, incluindo ácido butírico e aditivos de origem vegetal, como alternativas aos promotores de crescimento antibióticos. Os probióticos — microrganismos vivos — desempenham um papel fundamental nessa abordagem. Em 2025, as vendas globais de probióticos para o setor de alimentação animal alcançaram cerca de US$ 4 bilhões, com crescimento anual aproximado de 7%.

Com o Ecobiol®, um probiótico consolidado, os cientistas da Evonik alcançaram agora um avanço que estabelece novos padrões de eficácia e qualidade para os probióticos. A base para esse desenvolvimento foi criada no Biotech Hub da Evonik, em Halle (Vestfália), onde as pesquisas se concentram em aprofundar a compreensão dos sistemas biológicos e aumentar a eficácia de produtos produzidos por biotecnologia.

O Ecobiol® fortalece o microbioma intestinal e o sistema imunológico dos animais, além de ajudar a prevenir a disseminação de patógenos como Escherichia coli, Salmonella e Clostridium. Um dos patógenos que representa um grande desafio para a produção animal em todo o mundo é o Clostridium perfringens. Essa bactéria causa enterite necrótica subclínica em aves, que danifica o revestimento intestinal, compromete seu crescimento e pode levar à morte prematura. A doença gera perdas econômicas globais anuais entre US$ 4 bilhões e US$ 6 bilhões.

Os probióticos utilizados como aditivos para ração podem prevenir essa doença de forma eficaz — desde que sejam ativos no intestino delgado. “No caso de bactérias formadoras de esporos, como Bacillus amyloliquefaciens CECT 5940, que constitui a base do Ecobiol®, o fator decisivo é a rapidez e o local do sistema digestivo em que elas se transformam em células vegetativas ativas”, afirma Pelzer.

Utilizando seu modelo exclusivo de intestino de aves, o DAISy (sigla para Dynamic Avian Intestine in vitro System), a equipe de Pelzer no Biotech Hub conseguiu determinar como esse processo de transformação ocorre no Ecobiol® durante a digestão da ração. Os cientistas também descobriram que o processo de fabricação influencia significativamente o comportamento de germinação e desenvolvimento desses esporos.

O produto posteriormente aprimorado com base nessas descobertas germina ainda mais rapidamente no intestino — sem qualquer modificação da cepa bacteriana. Esse desenvolvimento mais rápido proporciona mais tempo para que as bactérias se multipliquem no intestino delgado e combatam a disseminação de microrganismos patogênicos.

Um estudo realizado pela Oklahoma State University demonstrou que, em frangos de corte expostos ao patógeno Clostridium perfringens, essa germinação mais rápida melhora as taxas de sobrevivência em 50% em comparação com um probiótico padrão disponível no mercado, além de reduzir significativamente os danos estruturais ao intestino.

Como as formulações de ração variam amplamente ao redor do mundo e entre diferentes fases do desenvolvimento animal, os cientistas da Evonik testaram o comportamento de germinação e desenvolvimento do Ecobiol® e de produtos concorrentes em uma ampla variedade de tipos de ração. O produto da Evonik apresentou germinação e multiplicação consistentemente rápidas, enquanto outros produtos mostraram desempenho mais lento ou maior variabilidade entre diferentes composições de ração.

Com o Ecobiol®, a Evonik oferece uma ferramenta ainda mais eficaz para manter as aves saudáveis e reduzir o uso de antibióticos na produção animal. “Essas descobertas não são relevantes apenas para a nutrição animal, mas também para uma ampla gama de outras aplicações envolvendo produtos à base de Bacillus — seja em nutrição, cuidados pessoais, higiene oral, agricultura ou produtos de limpeza”, conclui Pelzer.